Ветхую лачугу на него требовала поменять старуха из сказки о Золотой рыбке. В других сказках там обитали русские красавицы. Богатый дом для бояр и купечества, называемый теремом, как правило, описывали оценочными эпитетами, употребляя прилагательные: высокий, красивый.
Терем связан с названием русские хоромы. Является синонимом достатка, всех благ. Внушительных затрат на архитектуру, строительство. Часто входит в названия современных проектов деревянных домов.
На Руси теремами называли большие и среднеразмерные красивые многоярусные дома с жилыми помещениями в верхнем уровне под высокой крышей с пологими скатами сложной формы. По проектам известных зодчих тех времен. Такая архитектура эксплуатирует приемы пристройки и надстройки. Позволяя теремам выделяться, отличаясь от других построек.
По одной из версий терема получили свое название от греческого teremnon (жилище, кров). По другой от арабского понятия tarim - поднятая от земли на столбах мусульманская постройка действительно напоминает большинство первых теремов. По третей есть вхождение слова thurm (тюрьма), что отчасти верно, потому что:
В женском тереме на Руси до замужества замкнуто жили представительницы знатного сословия, редко выходя в свет, либо просто на улицу. Покидая свои покои только в сопровождении.
Наиболее популярная версия появления названия - старославянская самобытная. Означающая зажиточное подворье с воротами и территорией, огороженной высоким забором, с интересным домом по индивидуальному проекту (на манер дорогого дизайнерского Коттеджа). Типичные помещения: большие горницы; покоевые палаты на подрубе или нижних погребах; светелки в башне с отдельным входом (смотрильне), либо верхней связи хором.
От простых построек они конструктивно отличались полностью закрытым теплым контуром первого уровня, в отличие от частично открытого хозяйственного подклета для хранения сена и зимовки скота. Позже нижний этаж в теремах мог быть полностью каменным, верхний - сруб (как современные комбинированные дома). Встречалось соединение переходами группы зданий. Архитектура ярусом и в пол-яруса. К терему пристраивались большие балконы, праздные галереи-гульбища на уровне этажа.